中美稀土之爭!美國唯一稀土礦廠希望挑戰(zhàn)中國主導(dǎo)地位
2023-07-10 14:35:02    騰訊網(wǎng)

摘要:7月10日消息,近日中國商務(wù)部宣布自8月1日起對鎵、鍺相關(guān)物項實施出口管制,引發(fā)了中國未來可能限制其他原物料出口的擔(dān)憂,尤其是稀土。據(jù)日經(jīng)新聞報道,中國是全球最大的稀土生產(chǎn)國,去年的產(chǎn)品占全球產(chǎn)量的70%,而且還擁有世界上最大的儲量,總共有4,400 萬噸稀土氧化物(REO)當(dāng)量,是越南、巴西或俄羅斯的兩倍,相比之下美國則處于弱勢。


(資料圖)

7月10日消息,近日中國商務(wù)部宣布自8月1日起對鎵、鍺相關(guān)物項實施出口管制,引發(fā)了中國未來可能限制其他原物料出口的擔(dān)憂,尤其是稀土。據(jù)日經(jīng)新聞報道,中國是全球最大的稀土生產(chǎn)國,去年的產(chǎn)品占全球產(chǎn)量的70%,而且還擁有世界上最大的儲量,總共有4,400 萬噸稀土氧化物(REO)當(dāng)量,是越南、巴西或俄羅斯的兩倍,相比之下美國則處于弱勢。

報道稱,美國加州Mountain Pass礦場是全美唯一一座致力生產(chǎn)稀土的礦場,目標(biāo)是恢復(fù)美國的全部稀土供應(yīng)鏈。Mountain Pass 擴產(chǎn)也獲得美國政府的支持,以及國防部的贊助,以重建在幾十年前被中國低成本生產(chǎn)奪走的市場。

目前MP Materials(Mountain Pass礦產(chǎn)的擁有者)正為日本住友等公司供貨,不過該公司的故事也凸顯出美中關(guān)系的復(fù)雜,因為Mountain Pass 主要客戶——其第四大股東也是中國資金支持的稀土礦和加工企業(yè)。

稀土是推動世界科技經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)鍵原料,從智能手機到戰(zhàn)斗機設(shè)備都有用到,這些有光澤但易變色金屬的神奇之處,比如制作出來的磁鐵比傳統(tǒng)鐵制磁鐵強,也影響著之后電動車中的發(fā)動機和電腦硬盤。

紐約投資銀行 Benchmark 能源分析師 Subash Chandra 表示,稀土和許多礦物是中、美和各地綠色轉(zhuǎn)型的基礎(chǔ),美國現(xiàn)在沒有任何一家公司能與 MP Materials相提并論。

然而,截至 2017 年,美國本土的稀土生產(chǎn)為零。到去年為止,Mountain Pass在全球稀土產(chǎn)量中占比達到了14%,規(guī)模仍較小,而稀土儲量僅為中國 5%以上。

MP Materials 計劃通過三階段重建稀土產(chǎn)業(yè)

美國稀土公司(USA Rare Earths)CEO Tom Schneberger 指出,稀土沒那么稀有,本身相當(dāng)普遍,但困難的是匹配合適的技術(shù),把它們變成可用的銷售產(chǎn)品, 并以成本效益做到這點。

MP Materials 第二階段計劃是分離和提煉些稀土精礦的設(shè)備,第三階段是建廠,生產(chǎn)精煉稀土金屬和成品磁鐵。從上述計劃也能看出,美國想奪回稀土產(chǎn)業(yè)控制權(quán)所需的任務(wù)規(guī)模。根據(jù)美國能源部去年報告,中國擁有全球稀土約89%的分離能力,90%的精煉能力和 92%的全球磁鐵制造能力。

面對美國振興舉措,中國政府也加緊努力來捍衛(wèi)主導(dǎo)地位。今年 4 月,中國政府提議禁止出口一些稀土制磁技術(shù)。

分析師警告,擴大稀土加工和制磁等各種要素的規(guī)模,將是巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)。美國喬治亞州經(jīng)濟發(fā)展部專員 Pat Wilson 指出,問題是采礦和加工是獲利率非常低的業(yè)務(wù),所以該州正努力發(fā)展自己的稀土產(chǎn)業(yè)。

2020 年,MP Materials 從美國國防部獲得 960 萬美元資助,用于在 Mountain Pass 建造其輕稀土元素分離設(shè)施;2022 年再授予 MP Materials 3500 萬美元,以期建造第二階段的加工設(shè)施。據(jù)了解,美國正在醞釀更多的財政支援和生產(chǎn)稅收優(yōu)惠。

MP Materials 與日本住友集團建立伙伴關(guān)系

稀土斗爭遠不只是中美間的事情,MP Materials 正尋求深化國際供應(yīng)網(wǎng)路,特別是在太平洋地區(qū)。今年 2 月,該公司宣布與日本住友集團建立伙伴關(guān)系,巴菲特的波克夏不斷增加持股,最高達到 9.9%。根據(jù)協(xié)定,住友集團將成為 MP Materials 在中國的獨家經(jīng)銷商,因為日本政府希望減少對中國依賴。

住友集團目前依靠中國的冶煉廠來提取稀土元素。從新合作來看,MP Materials 不僅將處理采礦,還將處理礦石的冶煉以及從礦石中分離出各種元素,再將精煉的金屬出售給日本的磁鐵制造商。目前住友考慮是否與 MP Materials 合作開展第三階段計劃,生產(chǎn)成品稀土金屬和磁鐵。

然而,商業(yè)和政治不確定性為稀土產(chǎn)業(yè)蒙上了陰影,并體現(xiàn)在金屬價格的波動上,目前全球還有許多大量未開發(fā)的礦物,而技術(shù)進步增加供應(yīng)和需求的不可預(yù)測性。今年 3 月,特斯拉表示旗下新一代電動汽車會取消稀土,蘋果則計劃 2025 年完全使用回收的稀土元素。

Lynas 執(zhí)行長 Amanda Lacaze 認(rèn)為,單一的稀土供應(yīng)鏈?zhǔn)怯袉栴}的,特別是在材料對成功至關(guān)重要的供應(yīng)鏈中?;氐?Mountain Pass,即使是讓礦場恢復(fù)生機的管理高層也不認(rèn)為美國能在短期內(nèi)重新獲得稀土霸權(quán),如同半導(dǎo)體供應(yīng)鏈本土化的努力一樣,美國及其盟友仍持續(xù)面臨收復(fù)失地的長期辛苦探索。

編輯:芯智訊-林子? ?來源:日經(jīng)亞洲

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